Abidjan, 22 mars 2025 (AIP) –L’Amérique et le monde de la boxe pleurent l’un de leurs plus grands champions, George Foreman, double champion du monde des poids lourds, s’est éteint vendredi soir du 21 mars 2025 à l’âge de 76 ans à Houston au Texas (USA) , selon les médias internationaux.
Figure emblématique du noble art, il restera à jamais dans l’histoire pour ses combats inoubliables, notamment le mythique affrontement face à Muhammad Ali en 1974 à Kinshasa.
Surnommé “Big George”, Foreman a marqué l’histoire par sa puissance hors norme et son palmarès impressionnant. En 1968, à seulement 19 ans, il décroche la médaille d’or olympique en super-lourds, annonçant déjà une carrière exceptionnelle.
Passé professionnel, il enchaîne 37 victoires consécutives avant d’inscrire son nom en lettres d’or dans la légende du noble art : en 1973, il détrône Joe Frazier pour s’emparer du titre mondial des poids lourds.
Mais c’est paradoxalement une défaite qui le fera entrer dans l’histoire. En 1974, Foreman affronte Muhammad Ali lors du légendaire “Rumble in the Jungle” à Kinshasa. Archi-favori, il domine les premiers rounds, mais Ali use d’une tactique inédite, le “Rope-a-Dope”, laissant Foreman s’épuiser avant de le terrasser par KO au huitième round.
Un choc qui bouleverse Foreman, mais qui, loin de l’abattre, façonnera la suite de sa carrière et de sa vie.
Après une longue pause marquée par une reconversion en pasteur, Foreman revient sur le ring dans les années 1990. À la surprise générale, il reconquiert la ceinture mondiale en 1994, à l’âge de 45 ans, en mettant KO Michael Moorer. Il devient ainsi le plus vieux champion du monde des poids lourds, ajoutant une page à son histoire.
George Foreman referme sa carrière avec un palmarès de 76 combats, 67 victoires dont 68 par KO. Bien au-delà de ses performances sur le ring, il laisse aussi un héritage en dehors des cordes, notamment à travers ses activités caritatives et sa célèbre gamme de grills qui portent son nom.
Le monde de la boxe perd un guerrier, un homme au destin exceptionnel, qui aura su marquer de son empreinte l’histoire du sport. George Foreman restera à jamais une icône, un exemple de résilience et de grandeur.
(AIP)
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