Abidjan, 18 juil 2025 (AIP)-Le patriarche latin de Jérusalem, cardinal Pierbattista Pizzaballa et le patriarche grec orthodoxe, Théophile III, sont entrés le vendredi 18 juillet 2025 dans la bande de Gaza pour inspecter les dégâts causés à l’église catholique de la Sainte-Famille, touchée la veille par un obus de char israélien, a rapporté le quotidien israélien The times of Israël.
Selon les autorités ecclésiastiques locales, l’attaque a coûté la vie à trois civils dont deux femmes et un homme et en a blessé plusieurs autres, dont le curé de la paroisse, le père Gabriel Romanelli.
Israël a déclaré qu’il s’agissait d’un « obus errant », tandis que le Premier ministre Benjamin Netanyahu a exprimé ses regrets dans un appel téléphonique avec le pape Léon XIV.
L’église, qui abrite depuis le début de la guerre des centaines de Palestiniens chrétiens et musulmans, y compris des enfants handicapés a subi des dommages visibles au niveau du toit et de la façade. Toutefois, contrairement à certains rapports initiaux, l’intérieur du sanctuaire reste en grande partie intact.
« Nous ne sommes pas une cible. Ils disent que c’était une erreur. Même si tout le monde ici pense que ce n’en était pas une », a déclaré le cardinal Pizzaballa dans une interview au Corriere della Sera, exprimant ses doutes sur la version israélienne.
Les deux chefs religieux ont profité de cette visite pour distribuer « des centaines de tonnes de nourriture, de trousses de premiers secours et de matériel médical d’urgence », selon un communiqué du Patriarcat latin. Cette aide humanitaire est destinée à la petite communauté chrétienne qui compte environ 1 000 personnes, dont seulement 135 catholiques mais aussi à « autant de familles que possible ».
Cette visite intervient alors que les efforts diplomatiques pour un cessez-le-feu semblent progresser. Le pape Léon XIV, dans son appel à Netanyahu, a renouvelé ses appels à un arrêt des hostilités et à la protection des civils et des lieux saints. Le Premier ministre israélien aurait déclaré que les négociations pour un accord de trêve étaient « proches d’aboutir ».
Enfin, le cardinal Pizzaballa a assuré que la présence catholique resterait à Gaza « quoi qu’il arrive », témoignant ainsi de la solidarité de l’Église avec une population en détresse humanitaire extrême après plus de 21 mois de guerre.
(AIP)
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