AIP/ La dégradation des habitats menace la survie de l’hippopotame pygmée en Côte d’Ivoire (Chercheur)

Songon, 02 juin 2026 (AIP) – La population d’hippopotames pygmées en Côte d’Ivoire est confrontée à de graves menaces liées à la dégradation de son habitat naturel, notamment sous l’effet de la déforestation et de l’orpaillage illégal, a alerté le responsable de l’axe Recherche sur la biodiversité et les solutions fondées sur la nature au Centre suisse de recherches scientifiques (CSRS) en Côte d’Ivoire, Pr Karim Ouattara.

Le chercheur s’exprimait le 29 mai 2026 à Adiopodoumé, à l’occasion d’un atelier consacré à la pré-élaboration d’un plan de recherche-action pour la conservation de l’hippopotame pygmée en Côte d’Ivoire.

Selon Pr Ouattara, l’expansion des activités d’orpaillage clandestin constitue l’une des principales menaces pesant sur cette espèce rare. Il a notamment pointé du doigt l’utilisation du mercure, qui pollue les cours d’eau et les zones humides fréquentés par les hippopotames pygmées.

« L’hippopotame pygmée passe une grande partie de sa journée dans l’eau. Or, sa peau est particulièrement sensible. La pollution des cours d’eau par le mercure et d’autres substances utilisées dans l’orpaillage illégal a des effets néfastes sur sa santé et sa survie », a expliqué le spécialiste.

Il a également souligné que la destruction progressive des forêts réduit les espaces vitaux nécessaires à l’alimentation, à la reproduction et aux déplacements de l’espèce, accentuant ainsi sa vulnérabilité.

Espèce emblématique des écosystèmes forestiers d’Afrique de l’Ouest, l’hippopotame pygmée ne subsiste aujourd’hui qu’en Côte d’Ivoire, au Libéria, en Sierra Leone et en Guinée.

Face à la diminution de ses effectifs et à la dégradation continue de son habitat, l’espèce est classée « En danger » sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) depuis 2007.

Les participants à l’atelier ont plaidé pour le renforcement des actions de conservation, de recherche et de sensibilisation afin de préserver cette espèce emblématique du patrimoine naturel ouest-africain.

(AIP)

tg/cmas