Bondoukou, 16 oct 2026 (AIP)- Le diocèse de Bondoukou est endeuillé par le décès de Mgr Benoît Kouassi Kouman, premier prêtre de ce diocèse et doyen de son clergé, survenu jeudi 15 octobre 2026 à la clinique Farah, à Marcory, à Abidjan, après près de 50 ans de ministère sacerdotal.
L’annonce de sa disparition a été faite le même jour par l’évêque de Bondoukou, Mgr Bruno Essoh Yedoh, plongeant la communauté catholique diocésaine dans la consternation.
Ordonné prêtre le 10 juillet 1977, Mgr Benoît Kouassi Kouman a consacré sa vie au service de l’Église catholique et à l’édification du diocèse de Bondoukou. Témoin privilégié de son évolution, il a accompagné sa croissance et contribué à son développement pastoral pendant près de cinq décennies.
Fort de son expérience et de sa connaissance de l’institution ecclésiale, il a exercé les fonctions de vicaire général et d’administrateur diocésain entre 2012 et 2019, durant les périodes de vacance épiscopale. À ces responsabilités s’ajoute un parcours universitaire marqué par un doctorat en sociologie et un master en musicologie.
La reconnaissance de son engagement sacerdotal a été consacrée en juillet 2022, à l’occasion de la célébration de ses 45 ans d’ordination. Le pape François l’avait alors élevé au rang de prélat de Sa Sainteté, faisant de lui le premier prêtre du diocèse de Bondoukou à recevoir cette distinction.
Lors de sa présentation à cette dignité, Mgr Bruno Essoh Yedoh avait rappelé la réponse du jeune Benoît à l’appel du Christ : « À la suite de Lévi, le Seigneur avait porté son regard sur le jeune Benoît Kouassi, qui n’a pas décliné le “Suis-moi” de Jésus.
La disparition de cette figure historique du clergé diocésain constitue une perte pour l’Église catholique de Bondoukou, dont il a accompagné les principales étapes de développement.
(AIP)
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