Bingerville, 17 oct 2026 (AIP) – WAVE Research a inauguré, vendredi 16 octobre 2026, l’Observatoire régional pour la santé des plantes, baptisé Observatoire Dr Katherine stKahn, à son siège au Pôle scientifique et d’innovation de l’Université Félix Houphouët-Boigny, à Bingerville, en vue de renforcer la surveillance des maladies végétales et de prévenir les menaces phytosanitaires en Afrique de l’Ouest et du Centre.
Ce laboratoire vise à améliorer la détection précoce des virus, bactéries, champignons et ravageurs susceptibles d’affecter les cultures, tout en favorisant la coopération entre les institutions scientifiques pour préserver la sécurité alimentaire.
Lors de la cérémonie, le directeur général du Centre international de physiologie et d’écologie des insectes (ICIPE), Dr Abdou Tenkouano, a insisté sur la nécessité d’anticiper les menaces biologiques plutôt que d’intervenir après leur apparition.
« Comme dans une guerre, il faut de l’intelligence, savoir ce qui se passe, anticiper l’approche de l’ennemi et préparer la réponse », a-t-il déclaré, plaidant pour une surveillance continue des risques phytosanitaires transfrontaliers.
L’ICIPE privilégie notamment la gestion intégrée des ravageurs, le contrôle biologique, les diagnostics rapides et la modélisation des risques. Son système agricole Push-Pull, destiné à lutter contre certains ravageurs, est déployé auprès de plus de 350.000 agriculteurs dans 18 pays africains, selon les données présentées lors de la cérémonie.
L’événement a également été marqué par la signature d’un mémorandum d’entente entre WAVE Research et l’ICIPE afin de mutualiser leurs compétences en santé des plantes et en entomologie.
Le directeur exécutif de WAVE Research, Pr Justin Pita, a souligné la complémentarité des deux institutions, WAVE intervenant notamment sur les virus, les bactéries et les champignons, tandis que l’ICIPE apporte son expertise sur les insectes et les vecteurs de maladies.
Issue d’un projet de recherche de douze ans en Afrique de l’Ouest et du Centre, WAVE Research est devenue une organisation autonome à but non lucratif. Sa transformation institutionnelle a été officialisée en juillet 2026 à Abuja, au Nigeria. Elle coordonne un réseau de 13 laboratoires spécialisés en biologie moléculaire, phytopathologie et biotechnologie.
Le président de l’Université Félix Houphouët-Boigny, le Pr Ballo Zié, a salué la contribution du Dr Katherine Kahn à la recherche sur les maladies des plantes, notamment les virus du manioc. L’observatoire porte son nom en hommage à son soutien au développement des activités scientifiques de WAVE Research.
L’organisation envisage par ailleurs la création d’une station de recherche à Djékanou, en Côte d’Ivoire, pour tester et diffuser des innovations en collaboration avec les communautés agricoles.
Soutenue par la fondation Bill & Melinda Gates et le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO), l’initiative ambitionne de s’appuyer sur les données scientifiques et l’imagerie satellitaire pour anticiper la propagation des maladies végétales et préserver les productions vivrières.
(AIP)
haa