Abidjan, 05 mars 2024 (AIP)- Chaque année, le 1er mars, la Journée africaine de l’alimentation scolaire (JAAS) est célébrée. L’occasion pour mettre l’accent sur le pouvoir transformateur des programmes d’alimentation scolaire basés sur la production locale. En tant qu’approche innovante de l’alimentation scolaire, l’alimentation scolaire basée sur la production locale (ASPL) met en relation les écoles et les petits exploitants agricoles, garantissant ainsi aux producteurs de denrées alimentaires un marché fiable tout en assurant un approvisionnement stable en aliments frais, nutritifs et locaux aux écoles. Conformément au thème de l’Union africaine pour l’année 2024, « Éduquer un Africain adapté au 21e siècle : Construire des systèmes éducatifs résilients pour un améliorer l’accès à un apprentissage inclusif, tout au long de la vie, de qualité et pertinent en Afrique », l’alimentation scolaire basée sur la production locale, par son impact profond sur l’amélioration des résultats en matière d’éducation, de santé et de nutrition, apparaît comme une pierre angulaire de la réalisation des objectifs ambitieux du continent.
Le continent africain est confronté à un ensemble complexe de défis qui entravent ses progrès dans le domaine de l’éducation. Outre les écarts créés par la fermeture des écoles et autres mesures de réponse à la pandémie de COVID-19, l’accès limité aux écoles, les infrastructures inadéquates et les disparités socio-économiques figurent parmi les principaux obstacles auxquels sont confrontés de nombreux enfants sur le continent. Selon l’UNESCO, l’Afrique subsaharienne a les taux les plus élevés d’enfants non scolarisés, avec 25 % des enfants âgés de six à onze ans non scolarisés.
Accès, inclusivité et ressources nutritionnelles pour apprendre et s’épanouir
L’un des principaux avantages de l’alimentation scolaire basée sur la production locale réside dans sa capacité à améliorer l’accès à l’éducation, jouant ainsi un rôle central dans la promotion de l’inclusion. Dans de nombreuses communautés, la promesse d’un repas quotidien incite les familles à envoyer leurs enfants à l’école, en particulier dans les régions où l’insécurité alimentaire est une dure réalité et peut constituer un obstacle à la fréquentation scolaire. Par conséquent, l’alimentation scolaire basée sur la production locale devient un outil essentiel pour briser le cycle de la pauvreté. En fournissant un repas nutritif quotidien et en favorisant les possibilités d’apprentissage tout au long de la vie pour permettre aux jeunes Africains d’accéder à l’éducation et d’envisager un avenir meilleur, le programme constitue une lueur d’espoir, en particulier sur un continent où l’accès à une éducation de qualité est confronté à des défis multiples. De plus, les recherches documentées dans le rapport 2023 « Prêt à apprendre et à prospérer : Santé et nutrition scolaires dans le monde », montrent que les repas scolaires ont le potentiel d’améliorer les taux de rétention et d’augmenter les taux de scolarisation de 9 % et de fréquentation de 8 %.
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Cependant, il ne s’agit pas seulement d’une question d’accès à l’éducation. Le manque de nutrition adéquate est l’aspect contribuant à la crise de l’éducation qui est bien souvent négligée. La malnutrition, perturbatrice silencieuse du développement cognitif et du potentiel d’apprentissage, retarde non seulement la croissance physique, mais entrave également le développement cognitif, créant un cercle vicieux qui limite les opportunités et perpétue la pauvreté. Ainsi, au cœur de ces programmes se trouve la reconnaissance du fait qu’un enfant bien nourri est mieux équipé pour apprendre et réussir à l’école.
La nutrition et le fonctionnement cognitif sont inextricablement liés. La recherche met clairement en évidence l’impact positif d’une alimentation équilibrée sur la capacité d’un enfant à se concentrer, à comprendre et à s’engager activement dans le processus d’apprentissage. Les programmes ASPL veillent à ce que les enfants soient non seulement nourris physiquement, mais aussi mentalement préparés au processus scolaire à venir, ce qui améliore globalement les performances en classe.
L’impact des programmes d’alimentation scolaire basée sur la production locale va bien au-delà des écoliers et s’étend à l’ensemble de la communauté. L’approvisionnement local contribue non seulement au bien-être des élèves en garantissant des repas de qualité et adaptés au contexte local, mais il stimule également les économies locales en créant des débouchés stables et institutionnels pour les agriculteurs, ce qui améliore globalement les moyens de subsistance des ménages et des communautés environnantes.
L’effet d’entraînement contribue à la construction de systèmes éducatifs résilients profondément enracinés dans le paysage socio-économique de la communauté. En effet, l’éducation s’étend bien au-delà des murs de l’école, des communautés nourries et en sécurité alimentaire constituent le fondement d’un écosystème éducatif robuste. Le bien-être collectif d’une communauté, ancrée dans l’accès à des aliments nutritifs et à des moyens de subsistance florissants, alimente non seulement le développement physique et cognitif de sa population, mais pose également les bases d’un système éducatif efficace et inclusif. En effet, lorsque les communautés sont nourries et disposent d’une stabilité économique qui leur permet d’investir dans les éléments essentiels de l’éducation, l’éducation devient une priorité, et donc les enfants sont mieux équipés pour participer activement en classe, retenir les connaissances acquises, contribuant ainsi à l’efficacité globale de l’éducation formelle.
Contribution du CERFAM à l’alimentation scolaire basée sur la production locale en Afrique (ASPL)
Le Centre d’Excellence Régional contre la Faim et la Malnutrition (CERFAM) participe activement à la promotion de l’agenda de l’alimentation scolaire basée sur la production locale en Afrique, avec une série d’initiatives pour soutenir les programmes nationaux. Par exemple, en 2021 et 2022, le CERFAM a facilité trois visites d’étude dans le cadre de l’alimentation scolaire basée sur la production locale, du Burundi au Bénin, de la Gambie en Côte d’Ivoire et de la Libye en Zambie. La coopération Sud-Sud permet l’échange entre les pays et le partage de connaissances, de compétences et d’initiatives réussies, donnant aux délégations en visite des informations précieuses et concrètes. Ces délégations assistent au fonctionnement des opérations sur le terrain, rencontrent les décideurs politiques et échangent avec d’autres parties prenantes pour mieux comprendre les décisions stratégiques, les opportunités et les défis qui mènent à la réussite du programme.
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Au-delà de l’organisation de ces expériences immersives, le CERFAM apporte également un appui politique aux gouvernements. Au Bénin, le CERFAM a appuyé l’élaboration d’une feuille de route pour l’élaboration d’une loi sur l’alimentation scolaire, qui a été adoptée début 2023. De plus, le CERFAM favorise l’échange de connaissances sur la thématique, en documentant les bonnes pratiques, en réalisant des analyses et en déployant une série de webinaires sur l’alimentation scolaire locale. Ces initiatives jouent un rôle central dans le partage d’idées, d’expériences et de bonnes pratiques entre les pays et les parties prenantes – une approche collaborative susceptible d’améliorer l’efficacité des programmes individuels tout en contribuant au concept d’alimentation scolaire basée sur la production locale dans son ensemble.
Un appel à l’action
Investir dans l’alimentation scolaire basée sur la production locale, c’est investir dans le capital humain de l’Afrique – un continent dont la population est l’une des plus jeunes du monde. Avec le thème de l’ADSF de cette année « Investir dans l’alimentation scolaire locale pour transformer les systèmes éducatifs – pour un avenir inclusif et prospère du continent africain », est un pas stratégique vers la réalisation de la vision de l’Union africaine d’une éducation inclusive, tout au long de la vie, axée sur la qualité et adaptée aux défis et aux opportunités du 21e siècle. Nous reconnaissons la convergence entre la nutrition et l’éducation et soulignons l’interconnexion de la santé, de la stabilité économique et du bien-être des communautés pour façonner l’avenir du continent. L’alimentation scolaire basée sur la production locale ne consiste pas seulement à remplir l’estomac, mais aussi à nourrir les esprits et à sortir les communautés de la pauvreté, afin que l’éducation puisse vraiment être transformatrice.
(AIP)
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