Bouaké, 31 juil 2025 (AIP)- Deux octogénaires, Yéboué Kouadio, notable du chef de canton de Diabo, Nanan Battey Thomas, et Salia Ouattara, conseiller municipal à Bouaké, témoins de l’indépendance de la Côte d’Ivoire, ont livré, dans des témoignages recueillis à Bouaké, leurs souvenirs de la fête du 7 août 1964, organisée dans cette ville, quatre ans après la proclamation de l’indépendance.
Selon M. Yéboué, la fête du 7 août 1964 à Bouaké a été marquée par des festivités culturelles et un défilé militaire et civil. Âgé de 16 à 17 ans à l’époque, il affirme avoir participé à l’accueil du président Félix Houphouët-Boigny et de ses hôtes, parmi lesquels figuraient le président Modibo Keïta du Mali et d’autres dirigeants africains.
Il indique que les préparatifs de la fête comprenaient la réhabilitation de routes, la construction d’un stade, de dispensaires et d’écoles. Le maire de Bouaké à l’époque, Djibo Sounkalo, a été désigné comme principal organisateur de l’événement dans la ville.
Le notable se souvient également de la diversité culturelle observée à travers les prestations de danses venues des régions du nord, du centre et de l’ouest du pays. Il souligne que c’était la première fois que la population de Bouaké assistait à un défilé militaire incluant des agriculteurs et des agents de l’administration.
Evoquant la célébration de l’indépendance dans les années suivantes, il déplore une baisse de mobilisation autour de l’événement, qu’il attribue à un déficit de transmission de son sens historique aux jeunes générations. Il appelle les autorités et la jeunesse à redonner à cette fête son caractère solennel.
Le second témoin, Salia Ouattara, explique que le choix de Bouaké pour la célébration de 1964 s’expliquait par plusieurs facteurs, notamment sa position de ville cosmopolite, la présence d’infrastructures et la gestion municipale assurée par un ancien collaborateur du président Houphouët-Boigny, Djibo Sounkalo.
Il rapporte que les festivités débutaient par une retraite aux flambeaux, tradition héritée de la fête nationale française du 14 juillet. Le 6 août se tenait la finale de la Coupe Houphouët-Boigny de football, opposant le champion national au détenteur de la coupe. Le 7 août, un défilé militaire se déroulait dans la matinée, suivi dans l’après-midi de prestations de danses traditionnelles issues de toutes les régions du pays.
Parmi les personnalités ayant pris part au défilé figuraient le général Thomas d’Aquin, premier général de l’armée ivoirienne, le jeune Ouassena Koné, porte-drapeau lors de la cérémonie du 6 août 1960, et le colonel Roger Zinsou. M. Ouattara retient comme souvenir marquant la possibilité de voir le président Houphouët-Boigny de près. Il considère la célébration de 1964 comme un point de départ pour l’autonomisation et le développement de Bouaké.
(AIP)
rkk