Abengourou, 07 juin 2026 (AIP) – L’évêque émérite du diocèse d’Abengourou, Boniface Ziri, a célébré samedi 6 juin 2026, son jubilé d’or sacerdotal à la cathédrale Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus d’Abengourou, au cours d’une messe d’action de grâce marquée par la présence de hautes autorités religieuses, administratives, coutumières et de nombreux fidèles.
La célébration eucharistique a été présidée par Mgr Boniface Ziri lui-même, entouré notamment du président de la Conférence des évêques catholiques de Côte d’Ivoire, Marcellin Yao Kouadio, de l’évêque d’Agboville, Darius Eklou, de l’archevêque métropolitain de Bouaké, Jacques Assanvo Ahiwa, ainsi que du nonce apostolique en Côte d’Ivoire, Mauricio Rueda Beltz.
Le préfet de région, préfet du département d’Abengourou, Kouadio Kouassi Eugène, des autorités coutumières, dont des représentants du roi Nanan Boa Kouassi III, la reine mère Affoua Gnankon, , ainsi que des fidèles venus des régions de l’Indénié-Djuablin, du Moronou et du Gontougo ont également pris part à cette célébration.
Né le 31 décembre 1949 à Djédjédigbeupa, dans le département de Gagnoa, Mgr Gbaya Ziri Boniface a été ordonné prêtre le 6 juin 1976 dans l’archidiocèse de Gagnoa. Il célèbre cette année 50 ans de sacerdoce au service de l’Église. Après son ordination, il rejoint la Compagnie de Jésus avant de poursuivre son ministère dans l’archidiocèse d’Abidjan, où il est incardiné en 1994.
Profondément inspiré par la figure de Saint Joseph, qu’il considérait comme un modèle de sagesse et d’obéissance à la volonté de Dieu, il a fondé, alors qu’il était curé de la paroisse Saint-Jacques des Deux-Plateaux à Abidjan, le groupe de spiritualité des Amis de Saint Joseph, aujourd’hui présent dans plusieurs communautés catholiques du pays.
Son parcours connaît un tournant majeur le 1er juillet 2009 lorsqu’il est nommé évêque du diocèse d’Abengourou. Pendant ses 16 années d’épiscopat, il sillonne les régions de l’Indénié-Djuablin et du Moronou pour annoncer l’Évangile, renforcer la communion entre les fidèles et œuvrer, avec ses pairs, pour une Église ivoirienne plus autonome, tout en promouvant l’unité, la fraternité et la charité au sein du diocèse.
Admis à la retraite le 20 octobre 2025, Mgr Boniface Ziri laisse le souvenir d’un pasteur proche de son peuple, reconnu pour la profondeur de ses analyses, la simplicité de ses enseignements et la pertinence de ses homélies. Ses prédications, accessibles à tous et nourries de références à la vie quotidienne, ont marqué plusieurs générations de fidèles.
Toute son action pastorale s’est inscrite dans l’esprit de sa devise épiscopale : « Vivons dans l’amour mutuel », une invitation permanente à la fraternité, à l’unité et à la charité chrétienne.
Les prêtres et fidèles ont rendu grâce à Dieu pour les 50 années de ministère sacerdotal de Mgr Boniface Ziri et prié pour une retraite paisible et en bonne santé. Le curé de la cathédrale, le père N’Guessan Brou Cyprien, les condisciples de sa promotion sacerdotale de 1976, représentés par l’abbé Pierre Ablé Dago, ainsi que le secrétaire général de l’Union fraternelle du clergé ivoirien (l’UFRACI), le père Ekou Lazare, ont salué ses 50 années de foi, de persévérance et de fidèle service au peuple de Dieu.
L’évêque d’Abengourou, Jean-Pierre Tanoh, a rendu hommage à son prédécesseur, saluant un homme consacré au service de Dieu et de son peuple, et priant pour que le Seigneur continue de lui permettre de témoigner de sa grandeur et de sa bonté.
Au nom du pape Léon XIV, le nonce apostolique, Mgr Mauricio Rueda Beltz, a salué le parcours du centième prêtre du clergé ivoirien, mettant en avant son apostolat, son assiduité et son dévouement à l’annonce de l’Évangile. « Nous vous souhaitons le meilleur, particulièrement la joie de l’âme et la santé du corps. Nous vous accompagnons de nos prières et implorons sur vous les grâces célestes ainsi que notre bénédiction apostolique », a-t-il déclaré.
Très ému, Mgr Boniface Ziri a exprimé sa profonde gratitude à Dieu pour le don du sacerdoce reçu il y a cinquante ans. « Je remercie le Seigneur qui m’a choisi sans mérite. Cinquante années de sacerdoce représentent avant tout une grâce, mais aussi une mission. Elles manifestent la fidélité de Dieu envers son humble serviteur. À Dieu toute la gloire pour sa proximité et sa fidélité », a-t-il affirmé.
L’évêque émérite d’Abengourou a également remercié le clergé d’Abengourou, les fidèles et toutes les personnes qui l’ont accompagné par leurs prières tout au long de son ministère. « Un demi-siècle de sacerdoce a été vécu avec le peuple de Dieu qui m’a porté dans ses prières. Je remercie tous ces hommes, ces femmes et ces enfants qui m’ont comblé de joie et d’espérance. Je les recommande encore à leurs prières afin que les années qu’il plaira à Dieu de m’accorder soient toujours consacrées à son service et à celui de son peuple », a conclu Mgr Ziri.
(AIP)
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