Abidjan, 31 août 2026 (AIP)- Le fondateur du festival de photojournalisme Visa pour l’image, Jean-François Leroy, est décédé à son domicile parisien des suites d’un cancer lundi 31 août, à 69 ans, en pleine 38e édition de cette rencontre mondiale, selon un communiqué de sa famille et des organisateurs de la manifestation.
« Toute l’équipe de Visa pour l’image – Perpignan et toute la famille de Jean-François Leroy ont la tristesse de vous annoncer la mort, ce lundi 31 août au matin, du fondateur et directeur historique du festival international du photojournalisme », écrit l’équipe du festival. « Il avait accompagné et mis en valeur des photojournalistes du monde entier », ajoute-t-il.
Pour la première fois en 38 ans, cet ancien photographe de 69 ans était absent de l’inauguration samedi de l’unique festival mondial consacré à la photo de presse, qui expose chaque année à Perpignan les plus grands photojournalistes.
« Malgré la maladie, il a participé +de A à Z à la préparation+ de la 38e édition du festival. C’est l’âme de ce festival, il l’a porté à bout de bras depuis la première édition, en 1989. Il nous laisse un grand héritage. Il a toujours voulu que Perpignan soit un phare pour les photojournalistes, on va faire en sorte que le festival continue de briller », a affirmé la directrice générale de Visa pour l’image, Delphine Lelu.
Avocat acharné du photojournalisme, Jean-François Leroy s’est démené pendant presque 40 ans pour défendre le travail des photoreporters. Il a fait de son festival, gratuit et unique en son genre, un succès populaire, avec plus de 220 000 visiteurs annuels, et surtout le rendez-vous mondial des acteurs de toute la profession.
Il a aussi accompagné la crise du photoreportage et la paupérisation des photographes, frappés par les difficultés financières de la presse et la disparition de nombreuses agences photo, obligés peu à peu de se tourner vers les bourses, les ONG ou le monde de l’art pour financer leurs sujets.
En distribuant plus de 150 000 euros aux photographes chaque année sous forme de prix, il avait inscrit son festival dans cette nouvelle économie de crise. « Jean-François Leroy était une des grandes et peut-être des dernières incarnations du photojournalisme du XXe siècle, de son éthique et de son engagement. Avec lui, c’est un peu un modèle qui disparaît, celui qui voyait des photographes avec des cartes de presse envoyés à travers le monde », résume Samuel Bollendorff, photographe qui a exposé plusieurs fois à Visa.
(AIP)
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