Abidjan, 21 juil 2026 (AIP)–Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) a annoncé mardi 21 juillet 2026 que quelque 144 réfugiés et migrants sont morts ou portés disparus au large des côtes mauritaniennes lors de tentatives de traversée irrégulière entre l’Afrique de l’Ouest et l’Europe la semaine dernière, rapporte l’Agence marocaine de presse (MAP).
Selon l’agence onusienne, trois opérations de sauvetage et de débarquement menées entre les 14 et 18 juillet dans la ville portuaire de Nouadhibou ont permis de secourir 387 personnes. Le HCR a participé à l’ensemble des interventions aux côtés des autorités mauritaniennes et de ses partenaires humanitaires afin d’apporter une assistance aux survivants et d’identifier les personnes vulnérables nécessitant une protection internationale.
Le drame le plus meurtrier concerne une embarcation secourue le 18 juillet. D’après le porte-parole du HCR, Matthew Saltmarsh, 143 personnes sont présumées mortes ou portées disparues, tandis que seulement 38 survivants ont été retrouvés après près de 25 jours de dérive dans l’océan Atlantique. Le bateau avait quitté Bufalo, en Gambie.
Parmi les rescapés figurent deux enfants ayant perdu l’ensemble des membres de leur famille au cours de la traversée. Ils sont actuellement pris en charge dans un hôpital, a précisé le HCR.
L’agence a également fait état d’un décès parmi les passagers d’une autre embarcation débarquée à Nouadhibou le 14 juillet, portant à environ 144 le nombre total de morts ou disparus recensés lors de ces opérations.
Le HCR rappelle que la route atlantique reliant l’Afrique de l’Ouest aux îles Canaries reste l’un des itinéraires migratoires les plus meurtriers au monde. Les longues distances à parcourir, les conditions météorologiques et maritimes imprévisibles, l’utilisation d’embarcations précaires et surchargées, ainsi que les difficultés à mener des opérations de secours rapides, exposent les migrants à des risques particulièrement élevés.
(AIP)
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