Soubré, 12 nov 2026 (AIP) – Le conseiller technique principal du projet Accel Africa de l’Organisation internationale du Travail (OIT), Mineru Ogasawara, a appelé mercredi 11 novembre 2026 à Soubré, au renforcement des mesures de sécurité et de santé au travail ainsi qu’à l’intensification de la lutte contre le travail des enfants dans les exploitations minières artisanales et à petite échelle.
Il s’exprimait à l’ouverture d’un atelier de trois jours consacré à ces problématiques, en présence de représentants des ministères, des organisations d’employeurs et de travailleurs, des coopératives minières, des autorités locales et des partenaires au développement.
Selon M. Ogasawara, l’exploitation artisanale et à petite échelle de l’or constitue une activité économique importante en Côte d’Ivoire. Elle occupe plus de 500 000 personnes, d’après une estimation du Programme des Nations unies pour l’environnement publiée en 2023.
Toutefois, l’absence d’un encadrement réglementaire effectif dans certaines exploitations expose les travailleurs et les communautés à des risques, notamment les effondrements de galeries, les blessures, la pollution des cours d’eau et l’exposition à des substances dangereuses.
Il a insisté sur la nécessité de distinguer les exploitations artisanales légalement autorisées de l’orpaillage clandestin, tout en garantissant la protection de l’ensemble des personnes exerçant dans ce secteur.
Interrogé par l’AIP, le responsable du projet Accel Africa a également attiré l’attention sur la participation des enfants aux activités d’orpaillage, une pratique qui les expose à des risques pour leur santé et leur sécurité.
Il a toutefois relevé l’absence de statistiques officielles permettant de déterminer le nombre d’enfants concernés, malgré des constats de leur présence dans certaines exploitations.
« C’est un travail hyper dangereux pour leur santé et leur sécurité. Mais, à cause du caractère illégal de ces activités, on n’arrive pas à avoir vraiment un contrôle efficace au niveau du gouvernement et du système de l’inspection », a-t-il expliqué.
Pour M. Ogasawara, la formalisation du secteur constitue un moyen d’améliorer les conditions de travail, de structurer les coopératives minières, de clarifier les responsabilités en matière de prévention des risques et de faciliter l’accès des travailleurs à la protection sociale.
Il a également rappelé la nécessité de garantir les droits fondamentaux des travailleurs, notamment l’élimination du travail des enfants et le droit à un environnement professionnel sûr et salubre.
« Notre intention est est de sortir de cet atelier avec une meilleure compréhension commune des réalités de l’orpaillage et surtout avec des pistes d’actions réalisables pour prévenir et éliminer le travail des enfants dans la chaîne d’approvisionnement de l’or », a indiqué le responsable.
Les travaux porteront notamment sur les risques professionnels liés à l’exploitation minière artisanale, les interactions entre la sécurité et la santé au travail et le travail des enfants, ainsi que les normes internationales et les dispositions nationales encadrant le secteur.
Des visites de terrain et des travaux de groupe sont également prévus pour identifier des priorités d’intervention et définir les responsabilités des différentes parties prenantes.
Financé par le ministère des Affaires étrangères des Pays-Bas, le projet Accel Africa est mis en œuvre par l’OIT en Côte d’Ivoire depuis 2019. Il vise à agir sur les causes profondes du travail des enfants dans les chaînes d’approvisionnement, notamment celles du cacao et de l’or.
(AIP)
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