Abidjan, 09 mai 2026 (AIP) – La Fondation Roi Baudouin (KBF) a officiellement décerné le Prix KBF Afrique 2025-2026 à l’organisation zimbabwéenne « Friendship Bench » pour son modèle de soins de santé mentale aussi innovant qu’accessible, selon un communiqué transmis à l’AIP.
Remis lors d’une cérémonie solennelle au Palais royal de Bruxelles, ce prix prestigieux est assorti d’une subvention de 250 000 euros (environ 164 millions de FCFA). Au-delà de l’appui financier, l’organisation bénéficiera d’un accès privilégié au réseau international d’experts de la Fondation.
Fondé en 2006 par le professeur Dixon Chibanda, le concept de Friendship Bench (« Le banc de l’amitié ») repose sur une approche communautaire singulière : former des agents de santé non professionnels, affectueusement surnommés les « grands-mères ».
Celles-ci dispensent une thérapie par la parole sur de simples bancs de bois, offrant ainsi des soins dans des espaces sécurisés et discrets, nichés au cœur des quartiers.
Cette initiative s’attaque à un déficit de prise en charge criant sur le continent. Alors que l’OMS estime que 150 millions d’Africains souffrent de troubles mentaux, les ressources financières font défaut. Au Zimbabwe, par exemple, la santé mentale mobilise moins de 1 % du budget national de la santé.
Le modèle a déjà prouvé sa pertinence portant notamment sur une réduction de près de 80 % des symptômes de dépression et d’anxiété chez les patients et une prise en charge estimée entre 13 et 16,50 dollars par personne.
« Cette reconnaissance nous permettra d’atteindre des milliers de personnes supplémentaires et de contribuer à bâtir un monde où les soins de santé mentale sont à la portée de tous », s’est réjoui le Pr Dixon Chibanda.
Initialement déployé au Zimbabwe, le programme s’est étendu à 12 pays, dont le Malawi et le Kenya, et a même inspiré des projets pilotes en Europe et aux États-Unis. À ce jour, plus d’un million de bénéficiaires ont été accompagnés grâce à la formation de 3 000 agents communautaires.
En célébrant son 50e anniversaire, la Fondation Roi Baudouin réaffirme, à travers ce prix (déjà attribué par le passé au Dr Denis Mukwege), sa volonté de soutenir les solutions africaines durables face aux défis les plus urgents.
(AIP)
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